Los portales outlet quieren el hueco de los talonarios de hotel

La implantación de internet dejó obsoleto el modelo de talonario de hotel, que tanto éxito tuviera hasta hace diez años. Y es precisamente internet lo que está propiciando que los portales de descuento estén intentando cubrir el hueco dejado, aunque está por ver si lo consiguen.

En cierta manera se está reproduciendo un debate en el sector hotelero sobre los portales outlet (Groupon, Groupalia, Privalia, LestBonus, etc.) que recuerda al que se desarrollaba en los 90 sobre los talones de hotel (Bancohotel y algunos otros que no lograban hacer sombra al líder). 

Aquel debate de hace años tenía un segundo actor, la agencia de viajes que vendía los talones al cliente, y que apreciaba el producto como una rentable vía de negocio. Mientras que había hoteleros que se quejaban de los bajos precios que imponían. La respuesta de las empresas de talones era siempre la misma: Una habitación vendida, aunque sea a bajo precio, es más rentable que otra vacía.

La agencia, espectadora

Años después se produce un debate similar, aunque no idéntico. Para empezar, la agencia de viajes ha desaparecido del triángulo vendedor-hotel-cliente, siendo sustituida por el portal outlet (aunque en algunos casos es una agencia de viajes constituida a tal efecto). Y, por otro lado, los descuentos de hasta más del 70% son muy superiores a los que ofrecían los talones.

Internet dejó fuera del mercado a Bancotel y al hermano gemelo que sus fundadores, la familia Alonso, intentaron consolidar, Talonotel. Sin olvidar otros talonarios que o bien desaparecieron con la empresa (Hotel Color de Mundicolor) o migraron a otro modelo de negocio (Hotelplus de Transhotel).

E internet ha traído a los actuales portales outlet, que nacidos para vender ropa barata, han ido entrando en otros sectores, hasta descubrir los viajes y, especialmente, las reservas hoteleras. Sí bien el cierre de Privalia Travel, o las escasas ventas de Groupalia (menos del 10% de las ventas totales) hacen dudar de su éxito.

Vender habitaciones en épocas ‘valle’

Por su parte, desde Groupon, ante las críticas que se oyen en el sector hotelero de que ofrecen márgenes insostenibles, señalan : "nuestra función es dar a conocer los hoteles,establecimientos, etc". Lo que buscamos es que ocupen esos periodos ‘valle’ con nuestros clientes. De esta forma damos mayor sostenibilidad al sistema. Con los clientes que consiguen a través de Groupon obtienen un mayor volumen y ocupan esas habitaciones vacías en esos periodos que no tienen ta